Proteger las identidades no humanas: por qué es importante y cómo hacerlo correctamente

¿Qué son las identidades no humanas?

Una identidad no humana se refiere a cualquier identidad utilizada por una máquina en lugar de un humano. Por ejemplo:

• Dispositivos:servidores, ordenadores portátiles, dispositivos móviles.
• Cargas de trabajo:contenedores, máquinas virtuales, aplicaciones, microservicios
• agentes de IA

Los tipos comunes de NHI incluyen secretos, claves y certificados: 

• Claves API 
• Tokens (OAuth, JWT, etc.) 
• Contraseñas 
• Cuentas (servicio, nube, sistema, aplicación) 
• Claves de cifrado 
• Claves SSH 
• Certificados X.509 ( TLS , Cliente, SPIFFE, etc.)

Algunos proveedores utilizan el término "identidad de la máquina" en lugar de NHI. A efectos prácticos, ambos términos son intercambiables, aunque "NHI" suele priorizar la gestión de la identidad de la carga de trabajo sobre los dispositivos físicos.

Por qué proteger los servicios sanitarios nacionales es una prioridad cada vez mayor

Por cada empleado de su organización, puede haber docenas o incluso cientos de identidades no humanas. La empresa promedio ahora administra miles de contenedores, microservicios y aplicaciones, cada uno con sus propias credenciales. Sin embargo, si bien las identidades humanas están sujetas a una estricta supervisión, las NHI a menudo operan en segundo plano: sin gestión, seguimiento ni seguridad.

Esto crea riesgos de seguridad importantes:

Falta de visibilidad

Los NHI son creados por diferentes equipos con distintas herramientas, lo que genera un panorama de identidades disperso. Muchas organizaciones desconocen cuántos NHI tienen, dónde se ubican ni a qué acceden.

Sin gobernanza

A menudo no existe una política centralizada que rija la emisión, renovación o revocación de las NHI. Las credenciales pueden estar codificadas en scripts, almacenadas en texto plano o simplemente olvidadas tras la implementación.

Procesos manuales y fragmentados

Las herramientas inconsistentes y los flujos de trabajo descentralizados hacen que la generación, rotación o retiro de credenciales de máquinas sea lento y propenso a errores, lo que da como resultado TI en la sombra y rutas de acceso no monitoreadas.

Expansión de la superficie de ataque

Los NHI no administrados o vencidos son un objetivo prioritario para los atacantes. Comprometer un NHI puede otorgar acceso no autorizado a sistemas críticos, canales de datos o infraestructura en la nube.

Una revisión de los NHI en acción

Los NHIs impulsan todo, desde los canales de DevOps automatizados hasta los sistemas inteligentes IoT dispositivos. Algunos ejemplos incluyen:

• Un canal CI/CDque utiliza un token OAuth para implementar código en Kubernetes.
• UnIoT que utiliza un TLS para enviar datos de telemetría de forma segura.
• Unafunción sin servidorque llama a una API utilizando una clave API estática.
• Unamáquina virtual en la nubeque se autentica en el almacenamiento con una cuenta de servicio.
• Un modelo de aprendizaje automáticoque utiliza SSH para acceder a un entorno de formación seguro.

En todos estos casos, se utiliza una identidad sin ninguna interacción humana y, a menos que esa identidad se gestione adecuadamente, introduce un riesgo.

La revisión IdentiA de los NHIs en acción

Los equipos de TI y seguridad están acostumbrados a gestionar usuarios humanos: empleados, socios y clientes. Estas identidades tienen una larga vida útil y están vinculadas a personas y roles reales. Las NHI, en cambio, pueden ser:

• Efímero:un microservicio que existe durante 30 segundos.
• Difícil de rastrear:credenciales emitidas por scripts automatizados.
• Ambigüedad:¿Una clave API codificada es una identidad o solo una credencial?

La vida útil de los seguros de salud nacionales varía enormemente: algunos expiran en minutos, otros persisten durante años (o para siempre). Esta variabilidad dificulta la aplicación de prácticas de identidad estándar.

De la publicidad exagerada a la realidad: Lo que la tendencia "NHI" logra

Seamos honestos: «Identidad no humana» es un término de moda, y algunos proveedores lo usan más para aprovechar la moda que para impulsar la innovación. Pero el cambio de «identidad de máquina» a «identidad no humana» pone de relieve un punto importante:

La identidad nunca fue sólo una cuestión de personas.

A medida que nuestros ecosistemas digitales evolucionan, también debe evolucionar nuestra comprensión de la identidad. Las NHI nos recuerdan que los procesos automatizados, los agentes digitales y los dispositivos conectados también necesitan identidades seguras y verificables, y que las herramientas tradicionales de IAM no siempre están diseñadas para soportarlas.

Por qué la PKI es la piedra angular de la seguridad del NHI

Entre los numerosos tipos de credenciales que se utilizan para las NHI, destacan los certificados digitales X.509 emitidos mediante PKI. Ofrecen:

• Autenticación fuerte mediante pares de claves criptográficas
• Comunicación cifrada para proteger los datos en tránsito
• Identidad verificable vinculada a políticas y controles del ciclo de vida

A diferencia de los tokens o las contraseñas, los certificados no son reutilizables, son a prueba de manipulaciones y criptográficamente seguros, lo que los hace ideales para proteger las NHI en arquitecturas de confianza cero.

En Keyfactor Creemos que la PKI no es solo otra NHI, sino una infraestructura crítica. Constituye la base de confianza que permite la comunicación segura entre máquinas a gran escala.

Desafíos en la gestión de certificados para las NHI

A pesar de sus fortalezas, la PKI no es fácil de gestionar sin las herramientas y los socios adecuados. Muchas organizaciones tienen dificultades con:

• Falta de inventario:No saber qué certificados tienen.
• Renovación manual:provoca interrupciones y certificados caducados.
• Sin aplicación de políticas:dificulta el control del tamaño de las claves, los períodos de validez o los procesos de emisión.
• Proliferación de herramientas:uso de scripts propios, hojas de cálculo o sistemas de CA desalineados.

En un mundo donde los microservicios pueden solicitar certificados cada pocos minutos, los procesos manuales simplemente no escalan.

Estudios de caso: Protección de identidades no humanas a gran escala

Cada máquina, ya sea una carga de trabajo, un dispositivo o un servicio, tiene una identidad. Cuando estas identidades no se gestionan o están mal configuradas, los riesgos son reales: interrupciones, infracciones y fallos de cumplimiento. Estas historias muestran cómo las organizaciones pusieron orden en el caos del Sistema Nacional de Salud (NHI).

• Global Bank: Eliminación del tiempo de inactividad debido a TLS no gestionados
  TLS son uno de los tipos más comunes de identidades no humanas, y uno de los más ignorados. Un banco multinacional tenía más de un millón de certificados en una infraestructura híbrida, muchos de los cuales se controlaban manualmente (o se olvidaban). Tras múltiples interrupciones del servicio causadas por identidades de máquina caducadas, decidieron automatizar la emisión, renovación y revocación de certificados. El resultado: un 90 % menos de tareas manuales y cero interrupciones críticas, todo ello gracias a tratar las identidades de máquina como elementos prioritarios en su programa de seguridad.
• Líder en tecnología médica: generando confianza en los dispositivos conectados
  Cada dispositivo médico conectado que enviaba este fabricante actuaba como una identidad no humana en la red, lo que requería una autenticación segura y única. Su provisión de certificados era lenta, propensa a errores y difícil de escalar, lo que ponía en riesgo los datos de los pacientes y el cumplimiento normativo. Incorporaron certificados X.509 durante la producción, lo que permitió la incorporación automatizada y segura de cada dispositivo. Los NHI ya no eran una brecha de cumplimiento, sino una fuente de confianza competitiva.
• Proveedor de energía: Protección de las identidades de las máquinas en entornos OT
  Los entornos de tecnología operativa (OT) están repletos de NHI: sensores, controladores y sistemas SCADA que se comunican continuamente. Sin embargo, una importante empresa de servicios públicos descubrió que su PKI heredada no podía adaptarse a estos sistemas, lo que los dejaba vulnerables. Gracias a la modernización de su infraestructura PKI, obtuvieron visibilidad de la identidad de cada dispositivo y automatizaron la gestión de certificados para los puntos finales OT. Esta transformación redujo el riesgo de compromiso de la cadena de suministro y hizo que la seguridad de los NHI fuera viable en infraestructuras críticas.
• Innovador SaaS: habilitando DevOps confiables con identidades de carga de trabajo seguras
  En esta software nativo en la nube, los servidores de compilación, los contenedores y los scripts de automatización dependían de sus propias identidades no humanas para firmar código y acceder a los servicios. Las políticas de seguridad relacionadas con la emisión de certificados ralentizaban al equipo de DevOps, lo que generaba fricciones. Cuando el equipo habilitó la firma automática de código y la emisión de identidades de carga de trabajo, se aseguró de que todos los artefactos y procesos fueran fiables, sin ralentizar la innovación.

Keyfactor El enfoque de 's para proteger las identidades no humanas

Todas las organizaciones mencionadas anteriormente se enfrentaban a una realidad común:las identidades no humanas superan en número a las humanas, y gestionarlas manualmente es insostenible. Keyfactor empresas de todos los sectores Keyfactor convertir los procesos reactivos en seguridad proactiva, haciendo que las NHI sean visibles, auditables y seguras por diseño.

Con Keyfactor Su organización puede integrar la confianza digital en su estructura de identidad protegiendo las credenciales que las máquinas utilizan para comunicarse y autenticarse, con la PKI como base. Aquí le explicamos cómo:

• Establezca una sólida base de confianzacon una PKI de nivel empresarial diseñada para los casos de uso actuales de criptografía e identidad de máquinas en constante evolución, incluida la compatibilidad con la criptografía poscuántica.
• Asigne identidades a las necesidades empresarialesalineando la emisión de certificados y los controles de acceso con los requisitos específicos de cada carga de trabajo, sistema y entorno.
• Automatice todo el ciclo de vida de los certificados, desde su emisión y renovación hasta su revocación, para eliminar interrupciones, reducir el esfuerzo manual y garantizar una confianza continua.
• Aplique políticas y gobernanza coherentesen todos los entornos con controles granulares, auditorías y aprobaciones de flujos de trabajo.
• Integre de manera flexible en toda su pila tecnológicacon opciones de implementación y API que admiten arquitecturas híbridas, en la nube o multinube, sin dependencia de un proveedor.

A diferencia de los proveedores “todo en uno” que lo obligan a ingresar a su ecosistema, Keyfactor Prioriza la flexibilidad y la interoperabilidad, lo que le brinda la libertad de proteger los NHI dentro de su estrategia de identidad más amplia.

Cómo Keyfactor Se compara con otras soluciones de NHI

Así es como nos comparamos:

Tipo de proveedor	Fortalezas	Brechas	Cómo Keyfactor Se adapta
Gerentes de secretos	Almacenamiento y rotación secretos	Soporte PKI débil, descubrimiento limitado y aplicación de políticas	Keyfactor Actúa como un backend PKI confiable para los administradores de secretos.
Empresas emergentes de NHI	Centrarse en las identidades de la carga de trabajo	Capacidades limitadas de gestión de certificados	Keyfactor Cubre casos de uso y funcionalidades más amplios, incluida PKI
Proveedores de PAM	Fuerte control de acceso privilegiado	Capacidades de PKI limitadas o nulas, no diseñadas para casos de uso de PKI modernos	Keyfactor Se integra con proveedores de PAM para la gestión de acceso.

Conclusión: Es hora de tomarse en serio los INH

El mundo de la identidad ha cambiado. Las identidades no humanas están por todas partes y están creciendo rápidamente. Si su organización no las gestiona con el mismo rigor que las identidades humanas, se expone a interrupciones, infracciones y fallos de cumplimiento.

Con PKI como núcleo y una automatización moderna encima, puede controlar el caos de la proliferación de NHI y construir una infraestructura de identidad escalable, segura y resistente.