Guía para la firma segura de código: Cuatro pasos para empezar

Software ahora dirige el mundo. Casi todo lo que hacemos en nuestra vida personal y profesional está relacionado de alguna manera con software , especialmente con el auge de los dispositivos conectados a la Internet de las Cosas (IoT).

Érase una vez en la que podíamos fiarnos simplemente de los software que descargábamos, pero esos días han quedado muy atrás. Con más software han llegado más ciberataques, y esta realidad hace que sea esencial verificar la autenticidad antes de descargar nada.

Ahí es donde entra en juego la firma de código.

Sin embargo, a pesar de todas sus ventajas, la firma segura del código tampoco está exenta de riesgos. Veamos por qué es tan importante firmar el código, cuáles son los obstáculos más comunes y cómo superarlos.

La firma de código es un método criptográfico para demostrar la autenticidad de software . Los desarrolladores pueden firmar digitalmente aplicaciones, software o firmware integrado con una clave privada para demostrar que el código procede de una fuente legítima y de confianza y que no ha sido manipulado.

Sin la firma del código -o comprobaciones dentro de la descarga de software para confirmar las firmas del código- los usuarios pueden exponerse a graves riesgos al descargar software de una fuente maliciosa.

Hemos visto estos riesgos jugar demasiadas veces en la última década, con graves ataques de firma de código que afectaron a proveedores como Adobe en 2012, D-Link en 2015 y 2018, y ASUS a través de Shadowhammer en 2019.

La importancia de aplicar una firma de código segura es evidente, ya que los riesgos de no hacerlo son demasiado elevados. Lo que no está tan claro es cómo hacerlo con eficacia. Algunos de los obstáculos más comunes a los que se enfrentan las organizaciones para implantar una firma de código segura y eficaz son:

• Equilibrar la velocidad de desarrollo con la seguridad necesariaya que los procesos de firma de código pueden ralentizar los procesos de desarrollo si no se aplican teniendo en cuenta la eficiencia
• Adaptación a los flujos de trabajo DevOps integrar el proceso de firma en el ciclo de vida de desarrollo existente en software

• Apoyo a equipos de desarrolladores dispersos de forma que los certificados de firma de código sigan siendo accesibles sin ponerlos en manos de piratas informáticos
• Proteger los certificados de ataques sofisticados, ya que los certificados de firma de código pueden alcanzar un precio elevado en los mercados clandestinos.

A pesar de estos obstáculos, es posible implantar prácticas seguras de firma de código en su organización. Los cuatro pasos siguientes han demostrado su eficacia en organizaciones de todo tipo:

Las claves privadas que los desarrolladores utilizan para firmar código son increíblemente importantes de salvaguardar, ya que son las que proporcionan el sello de autenticidad a cualquier código. Si caen en las manos equivocadas, los hackers pueden utilizarlas para firmar código malicioso que luego distribuyen a los usuarios bajo la apariencia de legitimidad.

Con demasiada frecuencia, los equipos almacenan estas claves privadas en lugares inseguros, como estaciones de trabajo de desarrolladores o servidores de compilación. Para salvaguardar adecuadamente las claves privadas de firma de código, deben vivir en un módulo de seguridad certificado hardware (HSM). Además, su equipo debe mantener un inventario de las claves que tiene y centralizar la gestión de las mismas para garantizar un enfoque estandarizado y altamente seguro.

Salvaguardar las claves privadas es el primer paso, pero incluso con esas claves almacenadas en un HSM, los hackers decididos pueden encontrar formas de acceder a ellas. Una vez que un hacker obtiene acceso, puede ejecutar un "ataque a la cadena de suministrosoftware " que le permite enviar malware para que sea firmado y distribuido. Estos ataques son extremadamente difíciles de detectar porque proceden del interior.

La mejor forma de proteger las operaciones de firma es permitir que sólo los usuarios autorizados firmen y aprueben el código. Con este planteamiento, tendrás que definir funciones y tareas separadas para los usuarios autorizados (lo que impide que un solo usuario pueda hacer demasiado por su cuenta), introducir y aplicar políticas de firma de código y realizar un seguimiento de las actividades de firma. También es útil dirigir la firma de código por separado durante las fases de desarrollo y prueba.

DevOps obliga a los equipos de desarrollo a realizar entregas rápidas y frecuentes, y en este contexto, cualquier paso adicional que pueda ralentizar sus flujos de trabajo suele estar mal visto. En los últimos años, esta situación ha creado fricciones entre DevOps y los equipos de seguridad. Pero la necesidad de integrar comprobaciones de seguridad -como la firma de código- en los flujos de trabajo de DevOps no hace más que aumentar junto con las crecientes amenazas.

Para que la firma de código sea lo más fácil posible para los desarrolladores y no genere fricciones, hay que equilibrar los requisitos de seguridad para proteger las claves privadas con la posibilidad de que los desarrolladores firmen cualquier código sin interrupciones. Algunas de las mejores formas de hacerlo incluyen formalizar un proceso de firma de código que se construya en torno al ciclo de vida de desarrollo existente en software para minimizar los cambios en ese flujo de trabajo, elegir una solución que permita a los desarrolladores firmar código desde cualquier lugar e integrarse directamente con las herramientas DevOps existentes siempre que sea posible.

Una vez implantadas las prácticas de firma segura de código, el trabajo dista mucho de haber terminado. Es importante supervisar y auditar periódicamente el cumplimiento de esos procedimientos para asegurarse de que los equipos no vuelven a caer en viejos hábitos. Además, los certificados caducarán, los algoritmos se debilitarán y las amenazas seguirán evolucionando, lo que significa que el equipo de seguridad debe revisar las prácticas con regularidad para asegurarse de que se mantienen actualizadas.

La gestión continua de las prácticas de firma de código debe incluir la supervisión periódica y en tiempo real de las solicitudes, autorizaciones y firmas de firma de código. También debe mantener un registro exhaustivo de quién utiliza las claves de firma de código y seguir las mejores prácticas de gestión del ciclo de vida de los certificados para emitir, renovar y revocar claves según sea necesario.

La firma de código es un control de seguridad esencial en el mundo actual, impulsado por software. Permite a los usuarios confiar en que lo que descargan procede de una fuente legítima y a los proveedores de software mantener una reputación de marca fiable.

Pero aplicar prácticas seguras de firma de código es más fácil de decir que de hacer. Con amenazas cada vez más sofisticadas emergiendo cada día, no es tan fácil como comprar una clave de firma de código. La firma segura de código requiere una planificación adecuada y salvaguardas en todo momento, y los cuatro pasos que se describen aquí pueden ayudarte a conseguirlo.

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