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¿Qué tipos de certificados puedo autofirmar? (¿Y debería hacerlo?)

Gestión de certificados

Imagina que estás en el equipo de ingeniería de la Estrella de la Muerte (I). Hay un problema que resolver: no hay forma de ventilar el calor generado por el enorme motor interno sin construir un puerto de escape directo al espacio.

"Seguramente nadie encontrará esta pequeña vulnerabilidad", piensas. "Es imposible que un intrépido Jedi llegue volando en un Ala-X y destruya todo lo que tanto me ha costado construir". 

Ahora imagina que estás en el equipo de ingeniería de la Estrella de la Muerte (II). ¿La primera orden del día? Arreglar ese problema del puerto de escape desde el principio, lo más probable, y cualquier otra vulnerabilidad de la superficie de ataque que pudiera poner en peligro el reactor central, la infraestructura crítica de la que dependen todas las ambiciones del imperio. 

Cuando se trata de PKI en su organización, el puerto de escape defectuoso es un simple error de configuración o de diseño, como un certificado autofirmado que supera las pruebas.

Hay muchos casos en los que los certificados autofirmados pueden parecer la opción más conveniente, pero se convierten rápidamente en un problema de seguridad cuando se gestionan mal o, peor aún, se implantan en entornos de producción. 

Los certificados autofirmados no sólo carecen de la validación que ofrecen las Autoridades de Certificación (CA), sino que además una gestión inadecuada de los certificados puede afectar a la seguridad de los usuarios. gestión de certificados dejan lagunas de seguridad cuando se combinan con otros elementos de higiene deficiente de la PKI, como un almacenamiento de claves poco riguroso.

En lugar de dejar los certificados autofirmados como fruta al alcance de la mano para los agentes maliciosos, aproveche una solución de gestión del ciclo de vida de los certificados automatizada y centralizada para minimizar los riesgos y proteger su organización. 

Certificados que puede autofirmar

En determinadas situaciones, los certificados autofirmados son útiles dentro de la infraestructura de una organización: ofrecen una forma rápida y rentable de respaldar SSL/TLS funcionalidad sin necesidad de una infraestructura de CA. Proceda con cautela, sin embargo; estos certificados autofirmados deben limitarse a usos internos muy específicos y codificados para evitar los riesgos de seguridad asociados con los certificados no validados / no validados.

Entornos de desarrollo y pruebas

Los certificados autofirmados permiten a los desarrolladores en entornos de prueba simular la funcionalidad de SSL/TLS rápidamente y sin coste alguno, permitiendo a los equipos probar conexiones seguras y cifrado sin la participación de una CA. Estos entornos deben estar aislados de las redes públicas y contener sólo datos de prueba desinfectados, mitigando la necesidad de mantener una cadena de confianza pública o la cadena de confianza privada de su organización. Aquí está el truco: sigue siendo esencial mantener la autoridad y el control sobre este tipo de certificados para evitar su migración a entornos de producción por accidente. 

Servicios y redes internos

Para determinadas herramientas internas, sitios de intranet y aplicaciones a las que acceden estrictamente usuarios autorizados, también pueden ser aceptables los certificados autofirmados. En un entorno controlado en el que los usuarios y dispositivos externos no pueden acceder a los recursos internos, la ausencia de una firma de CA de confianza tiene un impacto mínimo. Sin embargo, incluso para uso interno, los certificados autofirmados deben gestionarse con cuidado; la caducidad del certificado o la exposición inadvertida al público siguen siendo problemas potenciales. Sin embargo, se recomienda utilizar una PKI privada interna en lugar de un certificado autofirmado si está disponible.

Soluciones a corto plazo o temporales

Cuando se necesita un certificado para un proyecto a corto plazo o una aplicación de duración limitada, la autofirma puede ser la opción más sencilla. En situaciones en las que un proyecto se utilizará de forma interna o privada durante un breve periodo de tiempo específico, los certificados autofirmados ofrecen una forma rápida de establecer conexiones seguras. Al igual que en los ejemplos anteriores, estos tipos de certificados deben estar sujetos a prácticas de gestión del ciclo de vida de los certificados para retirarlos de forma segura cuando se agote su uso.

Como ocurre con muchos elementos de la ciberseguridad (en general) y de la PKI (en particular), el uso de certificados autofirmados en su organización entra dentro de la gestión de riesgos. Con la autoridad y el mantenimiento adecuados, los certificados autofirmados pueden ser una solución rápida y práctica; sin una completa CLM, estos prácticos certificados pueden convertir rápidamente una herramienta útil en una debilidad devastadora.

Certificados que NO debe autofirmar

La mayoría de certificados no autofirmados. Bajo riesgo no es lo mismo que ningún riesgo; los certificados autofirmados no cumplen las normas de conformidad, a menudo están mal acuñados con extensiones afirmadas, son fáciles de falsificar para los actores malintencionados y no son de confianza en muchos entornos debido a la naturaleza fluida de la mayoría de las redes empresariales que intentan que un nuevo certificado llegue a todos los almacenes de confianza.

En el caso de aplicaciones de cara al público, servicios orientados al cliente, firma de código y entornos de producción, los certificados emitidos por una CA de confianza son esenciales para la seguridad, la confianza y una experiencia de usuario sin problemas. 

Sitios web de cara al público (SSL/TLS certificados)

En Internet, los certificados de CA de confianza pública son fundamentales para establecer conexiones seguras y verificables. Los navegadores y otros clientes no reconocen como legítimos los certificados autofirmados, y reciben a los visitantes con advertencias de que la conexión al sitio "no es segura". Estas advertencias erosionan la confianza del usuario, merman su experiencia y le disuaden de conectarse al sitio web para su propia protección. Y lo que es más importante, los certificados autofirmados en sitios públicos crean una oportunidad para el in man-in-the-middle en los que agentes malintencionados interceptan y manipulan los datos enviados entre el sitio web y sus visitantes.

Recomendación: Es una buena práctica utilizar certificados emitidos por CA SSL/TLS para sitios web públicos con el fin de protegerse contra la suplantación de identidad y mantener la confianza de los usuarios en su sitio (y, por extensión, en su marca). Estos tipos de certificados tienen plazos de caducidad cortos; con un CLM centralizado, puede automatizar los procesos de emisión, renovación y revocación para ahorrar tiempo y evitar errores humanos.

Aplicaciones y servicios de cara al cliente

Cualquier aplicación o servicio que interactúe con clientes o usuarios externos debe utilizar certificados de confianza públicos. Cuando las aplicaciones cliente, los navegadores o las API se comunican a través de HTTPS u otros protocolos seguros, los certificados autofirmados provocan advertencias de seguridad si no son rechazados directamente. Esta interrupción de la conectividad afecta a la confianza, ya que los clientes perciben el servicio como inseguro o poco profesional. Además, si se utiliza un certificado autofirmado y se pasa por alto en estos entornos, los datos del usuario pueden estar en peligro por posibles atacantes que podrían aprovecharse de la falta de verificación de confianza.

Recomendación: Los certificados emitidos por una CA de confianza protegen a sus clientes de avisos de inseguridad y permiten una conexión coherente y segura a las aplicaciones y servicios que necesitan.

Certificados de firma de código

Estos certificados validan la autenticidad de software y verifican que no ha sido manipulado desde que se firmó, lo que indica la transición del entorno de "prueba" al de "producción". La mayoría de los sistemas operativos y tiendas de aplicaciones no aceptan código autofirmado, ya que no garantizan la identidad del desarrollador. Al igual que los navegadores, si se utiliza un certificado autofirmado para firmar código, es probable que los usuarios reciban advertencias que indiquen que software procede de una fuente poco fiable, lo que genera dudas y posibles problemas de seguridad. 

Recomendación: Utilice certificados de firma emitidos por CA para evitar alertas de seguridad y facilitar las instalaciones sin problemas, manteniendo la confianza de los usuarios en software.

Entornos de producción

El objetivo del desarrollo y las pruebas es llegar al entorno de producción, en el que su aplicación, software, o servicio está expuesto externamente. La producción exige un alto nivel de fiabilidad, visibilidad y seguridad; incluso los entornos de prueba que se conectan a los recursos de producción a menudo necesitan establecer un elevado nivel de confianza para reducir los riesgos de seguridad. El uso de certificados autofirmados en producción (o en entornos de prueba que reflejan la producción) introduce una vulnerabilidad innecesaria, aumentando el riesgo de interrupciones operativas si los certificados caducan o se ven comprometidos.

Recomendación: Utilizar certificados autoritativos emitidos por CA para entornos de producción, como la PKI corporativa de confianza para casos de uso interno o una CA de confianza pública para casos de uso de acceso de usuarios externos... Una CA de confianza debería ofrecer soluciones escalables que proporcionen este tipo de certificados bajo demanda, eliminando de forma efectiva la barrera de emitir certificados firmados por CA para recursos internos. Para mayor seguridad, utilice certificados de confianza siempre que sea posible.

Elimine la necesidad de certificados autofirmados con PKIaaS

Los certificados autofirmados pueden ofrecer una solución rápida para equipos pequeños o aplicaciones internas de bajo riesgo, pero a medida que su organización se amplía y las operaciones digitales se vuelven más complejas, se convierten en un lastre que introduce vulnerabilidades y crea quebraderos de cabeza en la gestión.

Con Keyfactor's PKI-as-a-Service, puede eliminar por completo la necesidad de certificados autofirmados. Nuestra automatización de certificados y gestión centralizada simplifican la emisión, el seguimiento de la caducidad y la renovación en todos sus activos digitales. ¿Cuál es el resultado? Una PKI eficiente, escalable y segura que evoluciona con su organización.

No se fíe solo de nuestra palabra. Keyfactor ha obtenido el puesto número 1 en el informe Frost Radar™ de 2024 en cuanto a crecimiento e innovación entre los proveedores de PKIaaS. Los equipos de seguridad que se enfrentan a la creciente presión de proteger los sistemas críticos recurren a Keyfactor para obtener un enfoque centrado en la nube que ofrece PKI bajo demanda.

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