Was ist PKI? 5 Dinge, die man wissen sollte

The technology you use at work must be secure, reliable, and transparent…and it should work together. If your goals are limiting risk, retaining staff without burning them out, and avoiding outages, you have to be able to trust the tools and devices you use. Enter public key infrastructure (PKI), the unsung hero of digital trust. 

Aber was ist PKI?

PKI ist ein kryptografisches System, das zur Ausstellung und Überprüfung von Benutzer- und Rechneridentitäten und zur Verschlüsselung der Kommunikation zwischen ihnen dient. Einfach ausgedrückt, stellt PKI sicher, dass nur autorisierte Benutzer und Geräte auf Ihre wichtigen Systeme, Daten und Ressourcen zugreifen können. Dies führt zu einer sichereren Umgebung für alle - von Ihren Kunden und Mitarbeitern bis hin zu den Maschinen, die Ihren Betrieb antreiben. 

Mit den neuen Möglichkeiten, die sich bei Algorithmen und Computern ergeben, verändert sich dieser Eckpfeiler des digitalen Vertrauens schnell. Hier sind fünf Dinge, die Sie wissen sollten, um mit der PKI auf dem Laufenden zu bleiben.

#Nr. 1: Jeder Mensch und jede Maschine braucht eine Identität, und diese Identitäten müssen verwaltet werden.

Stellen Sie sich eine Welt ohne Ausweis vor - und stellen Sie sich vor, wie schwierig es wäre, einander ohne Ausweis zu vertrauen. Jeder könnte jedes Gebäude betreten, auf jede Information zugreifen und möglicherweise ein großes Chaos verursachen, ohne dass es Maßnahmen gäbe, um ihn zur Verantwortung zu ziehen. Dies ist im Wesentlichen die nicht verwaltete IT-Umgebung: ein freies Spiel, bei dem jeder oder alles ohne angemessene Überprüfung auf Ihre Systeme zugreifen kann. 

This is where machine identities become critical. In the digital world, identities validate who’s doing what, whether it’s a human employee logging into a system or a server communicating with another server. These identities act as digital passports, granting access based on predefined permissions. Now for the surprising number: according to insights from Keyfactor CTO Ted Shorter, machine identities outnumber human identities 45 to 1. 

These machine identities are represented by digital certificates, containing public and private keys generated by complex algorithms. They act as secure credentials, allowing authorized devices to communicate and access resources within your network. But the sheer volume of machine identities necessitates effective PKI management to mitigate the risk of exploitation. As your IT environment grows more complex and cybercriminals become more sophisticated, a proactive approach is key. Leaving machine identities open to compromise can provide a backdoor for attackers, exposing sensitive data and causing significant disruption. The costs of damage control can be significant, both financially and in terms of your business reputation. 

#2: PKI is everywhere, and it only takes one certificate to cause an outage.

Wenn wir sagen, dass PKI entscheidend ist, dann meinen wir das auch so. Sie ist das Rückgrat der sicheren Kommunikation und Zugangskontrolle in einer Vielzahl von Anwendungen. Zum Beispiel: 

• Email, messaging, and websites: PKI ensures the people and machines communicating with each other are who they say the yare. For example, when you send an encrypted email or visit a secure website with the familiar padlock symbol, PKI is at work verifying the browser’s server and encrypting the communication behind the scenes.
• Internet of Things (IoT) products: IoT encompasses a range of technology, from smart home products to medical devices. PKI plays a crucial role in securing communication between these devices and the central systems they interact with, preventing unauthorized access.
• Remote work: PKI enables secure authentication for laptops, tablets, and other devices used by employees outside the traditional office environment. It ensures that only approved devices interact with company resources, whether internally or remotely.

Und das sind nur einige der Anwendungsmöglichkeiten von PKI. Die Herausforderung liegt in der Tat in der Verwaltung der ständig wachsenden Anzahl von Zertifikaten, die für diese verschiedenen Anwendungsfälle erforderlich sind. 

Die manuelle Verwaltung von Zertifikaten kann kostspielig sein und viel Zeit und Aufmerksamkeit erfordern. Stellen Sie sich vor, Sie jonglieren mit Hunderten oder gar Tausenden von einzelnen Zertifikaten mit eigenem Ablaufdatum und eigenen Zugriffsberechtigungen. Das Risiko? Eine einzige verpasste Zertifikatserneuerung kann zu Ausfällen führen, die kritische Abläufe stören und Mitarbeiter frustrieren. 

And it’s not the certificates you know about that should worry you, but the ones you don’t. Every organization deals with some level of “shadow IT,” where employees install or use unauthorized applications or create ad hoc certificates. These certificates are lurking within your infrastructure–and their expiration could potentially cause disruptions at the worst possible moment. 

#3: Managing PKI is taxing your teams’ bandwidth. 

PKI ist zwar für die Sicherheit unverzichtbar, doch nur wenige Unternehmen verfügen über spezielle Teams für die Verwaltung. Die Verantwortung liegt oft bei überlasteten Sicherheits-, IT- oder Infrastrukturteams, die mit mehreren Prioritäten jonglieren müssen. Diese Teams verfügen zwar über ein allgemeines Verständnis von Cybersicherheit, aber oft fehlt ihnen das für eine effektive PKI-Verwaltung erforderliche Spezialwissen. 

Dieser Mangel an Fachwissen führt schnell zu einer Verschwendung von Zeit und Ressourcen. Die Bewältigung von PKI-Aufgaben nimmt diese Teams mehr Zeit als nötig in Anspruch und lenkt ihre Aufmerksamkeit von wichtigen Initiativen zur digitalen Transformation und zentralen Sicherheitsaufgaben ab. (Stellen Sie sich die Frustration vor, wenn ein Sicherheitsanalytiker, der sich eigentlich auf die proaktive Bedrohungsjagd konzentrieren sollte, sich mit der minutiösen Erneuerung von Zertifikaten herumschlagen muss!)

When IT burnout and turnover are already high and climbing higher, PKI can be a tipping point. When it takes eight staff members more than five hours to identify and remediate a single PKI-related outage, you’re looking at a significant amount of time and labor diverted from more strategic endeavors. One solution is PKI-as-a-Service (PKIaaS) providers like Keyfactor. We provide access to a team of PKI experts who handle the day-to-day tasks of certificate issuance, renewal, and revocation to free up your internal teams to focus on core competencies and proactive initiatives. 

#Nr. 4: Bewährte Verfahren ändern sich ständig.

On a technical level, you have a degree of flexibility in PKI implementation–you can choose whatever hashing algorithms, validity periods, and Certificate Authorities (CAs) that suit your needs. However, straying too far from best practices can backfire. Web browsers are vigilant about security standards, and certificates that don’t adhere to best practices can trigger warnings to users of your website or application. 

Die Welt der Compliance ist noch komplexer: Vorschriften wie NIS2 und DORA in der EU oder SOC-2 in den Vereinigten Staaten enthalten spezifische Anforderungen an die PKI-Implementierung. Für interne Teams kann es eine gewaltige Aufgabe sein, sich über diese Nuancen auf dem Laufenden zu halten und sie in ihre PKI-Strategie zu integrieren, aber ein fehlgeschlagenes Compliance-Audit kann zu hohen Geldstrafen und Rufschädigung führen. 

And the world of best practices is constantly evolving. Certificate lifecycles are getting shorter, requiring more frequent renewals, and key lengths are increasing to stay ahead of evolving threats. Plus, the cryptographic algorithms that underpin PKI are not static. As attackers develop new methods to exploit vulnerabilities, certain algorithms fall out of favor. For example, the potential threat of quantum computing is driving the development of post-quantum cryptography (PQC) algorithms to eventually replace current standards. 

#Nr. 5: Moderne PKI-Tools und fundierte PKI-Kenntnisse sind der Schlüssel.

Mit den richtigen Tools und Strategien können Sie die PKI beherrschen. Der erste Schritt besteht darin, einen vollständigen Überblick über Ihre PKI-Landschaft zu gewinnen und das Netzwerk von Zertifikaten, die über Geräte, Anwendungen und Systeme verstreut sind, zu beleuchten. Effektive PKI-Verwaltungstools können eine proaktive Erkennung durchführen, alle Zertifikate in Ihrer IT-Umgebung ausfindig machen und sie in einem einheitlichen Hub zusammenfassen. Von hier aus können Sie Aufgaben wie die Lebenszyklen von Zertifikaten (Ausstellung, Erneuerung, Widerruf) automatisieren und strengere Zertifikatsrichtlinien implementieren, die Ihre Sicherheitslage verbessern. 

PKI-Fachwissen muss nicht hausgemacht sein. Gekauftes ist in Ordnung. Wenn Sie Ihre Infrastruktur optimieren, maßgeschneiderte Strategien entwickeln und eine solide PKI-Basis schaffen wollen, kann die Zusammenarbeit mit PKIaaS-Anbietern wie Keyfactor eine wertvolle Lösung sein. Mit einem strategischen PKI-Partner können Sie die Verantwortung für die PKI-Verwaltung an Experten abgeben, so dass sich Ihre internen Teams auf die wichtigsten Geschäftsprioritäten konzentrieren können. 

Priorisierung des digitalen Vertrauens mit Hilfe von PKI-Experten

Die Bedeutung der PKI nimmt mit dem Auftauchen neuer Sicherheitsbedrohungen und der zunehmenden Komplexität der Vorschriften weiter zu. Eines bleibt jedoch konstant: die Notwendigkeit der unsichtbaren DNA des digitalen Vertrauens zur Sicherung und Überprüfung von Maschinenidentitäten. 

Durch die Priorisierung von PKI und die Implementierung effektiver Zertifikatsverwaltungspraktiken kann Ihr Unternehmen eine solide Grundlage für digitales Vertrauen jetzt und in der Zukunft schaffen. Keyfactor unterstützt Sie dabei, Ihre PKI-Verwaltung zu optimieren, Ihre internen Ressourcen freizusetzen und Ihr Unternehmen in die Lage zu versetzen, mit neuen Technologien zu skalieren und sich anzupassen. 

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